しばらく立て込んでいて、ツールの開発とブログの更新ができませんでした。

去年末に長い間課題であったIMEのオン・オフ切り替えについて私なりの最終的な解決方法が見つかり、DIMEに実装することができたので紹介します。

　DIMEは今月中にVectorに登録してバージョンアップします。

１．IMEのオン・オフ切り替えの現状

そもそも、現状のIME切り替えはどのようにおこなっているのでしょうか？

私が知る限り、多くの人はJIS配列のキーボードを使っており、当然のようにIMEのオン・オフ切り替えの専用キーである「半角/全角」キーを使って切り替えをしいているようです。

一つのキーで切り替えできますし、キーの表記も分かりやすいので、これはこれで大きな問題は無いのですが、頻繁に使用するキーにも関わらず、かなり辺鄙な場所（１の左隣）にあるので、左手小指がかなりきつい状態になり、タッチタイピングもしにくいです。

この点についてはMicroSoftも改善を試みており「変換」「無変換」キーによる切り替えやControl+SpaceやShift+Spaceに割り当てできるようになりました。

Control+SpaceとShift+Spaceは、入力しやすいとはいえ２つのキーを同時押ししなければいけないので、ややつらいですが「変換」「無変換」キーは入力しやすい位置にあり１つのキーなので問題は解決したように思います。

２．残された問題

「変換」「無変換」キーをIMEの切り替えキーに使えば問題は解決するように思えますが、以下の問題が残ります。

（１）変換、無変換キーを使う人

変換キーの機能はスペースキーに、無変換キーの機能はEnterキーでまかなえるので、このキーを積極的に使う人は少ないですが、実はこれらのキーも今は別の機能があり、それを活用している人もいます。

「変換」キーは確定した文字列を再変換する場合に使い、「無変換」キーは　全角かな→全角カナ→半角カナの順に変換する機能があります。

また、いくつかのキーボードユーティリティソフトでは、変換キー、無変換キーを同時押しすることでさまざまな入力ができるというものがあり、そのようなソフトを使っている人は変換、無変換キーをIMEの切り替えには利用できません。

（２）US配列キーボードを使う人

そもそも変換キー、無変換キーはUS配列のキーボードにはありません。

US配列には半角/全角キーもないので、Alt+`や、最近利用できるようになったControl+SpaceもしくはShift+Spaceを使っているようです。

ただ、これらのキーは２つのキーの同時押しなので、やはり頻繁に使うには負担がかかります。

３．隠れた救世主CapｓLockキー

恥ずかしながら、私も最近知ったのですが、なんと邪魔なキーの代表とも言われるCapsLockキー単独でIMEのオン・オフができます。

CapsLockキーは「A」の左隣というホームポジションの特等席にありながら、常時大文字に固定するという日本語入力には不必要な機能なので、非常に嫌われており、このキーを無効化する方法なども紹介されているほどです。

また、有効活用しようということで、このキーをControlキーに割り当てる方法が紹介されていますが思ったほど操作性は向上しません。理由はControlキーとの組み合わせで押すキーがZ、X、Cなどが多くCapｓLockとの組み合わせでは押しやすくならないからです。

このキーがどうやら２０１２年ぐらいから、単独押しでIMEのオン・オフという機能に変わったようです。

では、従来の大文字固定はどうするかというとShift+CapsLockに割り当てられました。

つまり、あまり使わないCapsLockの本来の機能はShiftを押しながらでないと働かず、通常の単独押しでは日本語で頻繁に使うIMEのオン・オフに変更されていたのです。

キーの配置も抜群に良い位置ですし、単独キーなので、すべての問題を解決する救世主となるのですが…

４．US配列の呪い

しかし、US配列のキーボードでは、このCapsLockはどうなっているのでしょうか？

それは単独押しでCapsLock（大文字固定）、Shift+CapsLockでIMEのオン・オフとなります。

言語を日本語にしているユーザーはたとえUS配列のキーボードでも単独押しではIMEのオン・オフが望ましいのですが、そこまではMicroSoftのエンジニアには分からなかったのでしょう。「やはりUS配列だから、元のCapsLockの機能をデフォルトにしよう」となったのだと推測します。

これでは、職場では日本語配列、自宅ではUS配列のキーボードを使っている人は混乱して大変です。

５．US配列ユーザーの戦い

この仕様はUS配列キーボードを使っているユーザーにとってやっかいな問題で以下のような方法で対応しています。

（１）CapsLockキーの入れ替え

これはCapsLockキーをあまり使わないF１３キーなどに入れ替えて、F１３キーをIMEのオン・オフにするという方法です。

しかし、この方法はレジストリを変更する必要があるので、職場のパソコンなどではできない場合があったり、設定を有効にするためには再起動が必要であるなどの制約があります。

（２）日本語配列だけどUS配列にする

この方法は中々スマートです。

OSのキーの配列は日本語配列に設定するので、そのままだと２のシフトは「”」になったりしてＵＳ配列のキーの表記とは異なった状態になります。

これを「ULE4JIS」というフリーソフトを使って、US配列通りのキー出力ができるようにする方法です。

これならCapsLockは日本語配列の機能のままなので、まったく問題なくIMEの切り替えが行えます。

ただ、この方法はUS配列のキーボードであってもWindows10の設定では日本語配列にし、さらにULE4JISというアプリを常駐させるという、やや面倒な方法でCpasLockの機能を実現しています。

普通のパソコンであれば、US配列のキーボードの設定は当然Windows10の設定ではUS配列になっているでしょうから、一度はキーボードの配列を日本語配列に変更しなければなりません。

６．最終的な解決策　DIME機能アップ

CapsLockキーがIMEを切り替えるために使えること、US配列キーボードではShiftキーとの同時押しになっており中途半端であること、そしてそれを回避するためにUS配列キーボードを使っているユーザーがさまざまな工夫をしていることが分かり、この問題を根本的に解決したいと考えました。

またIMEの状態表示を分かりやすくするDIMEというフリーソフトの更新も長い間できていなかったので、今回はＤＩＭＥのバージョンアップで問題を解決することにしました。

以下、ＤＩＭＥでの解決方法を紹介します。

（１）ＵＳ配列、日本語配列どちらでも機能する

ＤＩＭＥを常駐させれば、ＵＳ配列であれ日本語配列であれCapsLockキーを押せばＩＭＥをオン・オフできます。

というより、ＵＳ配列のときのみCapsLockキーを押すと大文字固定ではなく Alt+` （US配列におけるIMEのオン・オフ切り替えキー）を出力するという本当に簡単な解決策です。

日本語配列の場合はCapsLock単独では「半角/全角」キーを押したことになるので、影響はありません。

キー配列が異なっても、同じキー操作＝CapsLockの単独押しでIMEがオン・オフできる、レジストリやキー配列の設定変更をしなくてよい、単にDIMEを常駐させるだけという理想的な解決策になったと思います。

（２）Ｓｈｉｆｔ＋CapsLockはどうなるか？

①日本語配列の場合

日本語配列の場合はShif+CapｓLocｋでCapsLock」が出力されますが、このときにツール側でShiftキーが押されているかを判定し、押されていれば通常のCapsLockを送信することにより、通常通りCapsLockがかかります。

②ＵＳ配列の場合

US配列の場合はShift+CapsLockで「英数」が出力されますが、この出力をツール側でとらえることはできないのでそのまま英数＝IMEのオン・オフ切り替えとなります。

したがってUS配列のときには通常のCapsLock機能が使えなくなるという不具合が残ります。

そこでDIMEでは、別途CpasLockキーの変わりになるキーの組み合わせをユーザーが自由に設定できるようにしました。

私は今のところ、Control+Spaceに設定していますが、CapsLock機能は滅多に使わないので別に不都合はありません。

７．その他の修正・改善

DIMEのその他の修正、改善は以下の通りです。

（１）デバッグ用キーの削除

Control＋１でデバッグ用に変数リストを出す機能を削除し忘れていましたので、このキーは削除しました。

（２）音による通知

これは試みですが、IMEがオンのときに音を鳴らすようにしました。

もちろん、入力中は窓の色表示と同じく音は鳴らないようにして邪魔にならないようにしました。

しばらく使っていますが、私はやはり画面で確認する従来の方法がしっくりきています。

ただし、画面の色を変更すると不便なソフトを使っているときは、この音による通知も便利かもしれません。

現在、ソフトは完成しドキュメントを修正・追記しているところです。

今月中には公開できると思います。